By Masashi Koyama

　昨年のグランプリ・シドニー2017。

　2015-2016シーズンのプロシーンを、独壇場と言わんばかりに席巻していたセス・マンフィールド。実際に彼と会ってみると、意外と言っては失礼なのかもしれないが、巨漢が並ぶ海外勢にあって比較的小柄な体躯だった。

　だが、当時の彼にはそんな小さな体からは想像できない貫禄があった。その刺すような眼光から放たれる空気感は、彼に近づくのもためらわれるほどに、厳しく鋭いものだった。

　だが、この京都で出会ったマンフィールドは当時に比べれば幾分穏やかな雰囲気になっていた。もちろん、それが良いか悪いのかは分からない。だが、少なくとも今シーズンの彼は昨年ほどの活躍を見せているわけではない。

　タイブレーカーを制してプロツアーサンデーに進出してきたマンフィールド。今、このテーブルに座る彼は大会前に会場で見た時よりも、眼光が鋭くなっているように思う。

　昨年の、大躍進を遂げていた頃を彷彿とさせる雰囲気を纏い、マンフィールドがプロツアー『破滅の刻』準々決勝のテーブルに着席した。

ゲーム１

　先手、ダモ・ダ・ロサが痛恨のダブルマリガン。ダモ・ダ・ロサは《村の伝書士》、マンフィールドは《ボーマットの急使》でお互いに１ターン目から動きあうが、ダモ・ダ・ロサは２枚目の土地を置くことができない。

　《村の伝書士》が変身するもののマンフィールドは《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》《地揺すりのケンラ》と追加し、一気にダモ・ダ・ロサを追い詰める。

　ようやく《陽焼けした砂漠》を引き込んだダモ・ダ・ロサは《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を送り出すが、これが《削剥》で討ち取られ、マンフィールドの攻撃を受けてライフは早くも５。

　が、マンフィールドも土地が２枚で止まっており、《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を《削剥》すると、《損魂魔道士》と《ファルケンラスの過食者》を追加し、いったん攻撃の手を緩める。

　とはいえ、ダモ・ダ・ロサはマンフィールドの後手ドロー分を含めれば３枚のディスアドバンテージがあるのに加え、３枚目の土地が引き込めておらず苦しい状況には変わりない。マンフィールドのアップキープに《ボーマットの急使》を《削剥》するが、《月の出の侵入者》は攻撃に行けない状況だ。

　マンフィールドは再度《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を追加。ダモ・ダ・ロサは《月の出の侵入者》で攻撃に行き、これが《損魂魔道士》と相討ちに。《ボーマットの急使》と《村の伝書士》をブロッカーとして召喚する......

　......が、マンフィールドからはここで《地揺すりのケンラ》！

　ダモ・ダ・ロサは表情ひとつ変えず、戦場のカードをすくい上げ、ライブラリーへ戻した。

ダモ・ダ・ロサ 0-1 マンフィールド

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　一方のパウロ・ヴィター・ダモ・ダ・ロサは、もちろんいつだって真剣ではあるのだが、マンフィールドほどに切れ味鋭い雰囲気を醸し出してはいない。

　もともとの顔つきもあるのだろうが、柔らかな表情をしている彼からは比較的穏やかな印象を受ける。それは、このプロツアーサンデーの舞台でも変わらず、ダブルマリガンに見舞われても、いつもと同じように淡々と、粛々と、相手を睨みつけることも不運を嘆くこともなくシャッフルを行っている。

ゲーム２

　これがプロツアーサンデーの魔物か。またもダモ・ダ・ロサはダブルマリガンの悲劇に見舞われる。

　マンフィールドの《ボーマットの急使》に対し、ダモ・ダ・ロサは《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》からのスタート。

　先ほどと違い土地を引き込んでいるダモ・ダ・ロサは、《ファルケンラスの過食者》を並べるマンフィールドに対し、《アン一門の壊し屋》を攻撃させずに、立たせたままターン終了。

　他方、マンフィールドはこちらも《アン一門の壊し屋》を召喚し、すぐさま攻撃に向かわせると、ダモ・ダ・ロサのライフは15.

　続くターン、ダモ・ダ・ロサは４枚目の土地を引き込み、先ほどは攻撃を自重した《アン一門の壊し屋》での攻撃から《反逆の先導者、チャンドラ》、彼女の能力でマナを生み出し《ボーマットの急使》と続け手札を使い切る。

　マンフィールドは２体目の《アン一門の壊し屋》で《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》をブロックできなくさせると、《反逆の先導者、チャンドラ》に向かってアタック。

セスは鋭い眼光でダモ・ダ・ロサへ攻勢を向ける

　《反逆の先導者、チャンドラ》の忠誠度が２まで減少すると、ダモ・ダ・ロサは彼女を守ることもせずに攻撃へ向かい、マンフィールドのライフは８。返すマンフィールドの攻撃で《反逆の先導者、チャンドラ》が葬られ、ダモ・ダ・ロサのライフは10。

　ターンエンドにダモ・ダ・ロサが《ラムナプの遺跡》の能力を起動し、さらに《地揺すりのケンラ》を引き込んだことで、マンフィールドのライフは２となり、続くターンにダモ・ダ・ロサの《ラムナプの遺跡》に焼き切られてしまう算段だ。

　だが、マンフィールドが一呼吸おいてライブラリーから引き込んだのは本体に打ち込める《ショック》！

　ダモ・ダ・ロサに《熱烈の神ハゾレト》を起動するターンは回ってこないのだった。

ダモ・ダ・ロサ 0-2 マンフィールド

ゲーム３

　みたび、ダモ・ダ・ロサは７枚でのキープを許されない。そして、６枚も。もし、プロツアーの女神なるものががいるのであれば、あまりに残酷なストーリーだ。

　ダモ・ダ・ロサが６枚をライブラリーに戻した瞬間、「このマッチは決したか......」と一瞬どこかフィーチャーマッチエリアの空気が緩んだように思えた。だが、この劣勢に立たされてもなお、ダモ・ダ・ロサだけはそんな空気すら感じさせず、変わらず淡々とシャッフルを行っている。彼は勝利を諦めてなどいなかった。ただ、少しだけ苦笑いしながら５枚をキープする。

　ダモ・ダ・ロサが《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を送り出す。一方、都合３枚のカードアドバンテージがあるマンフィールドは落ち着いてこれを《削剥》で除去。一見、普通のプレイだが、もしかするとこれがキーポイントになってしまったのかもしれない。

　というのも、返すダモ・ダ・ロサの手札から戦場に放たれたのはダメージレースを成立させない《霊気圏の収集艇》！

　これが《ピア・ナラー》でアクティブになり、ダモ・ダ・ロサのライフを回復させながら攻撃へ向かう。

　マンフィールドは《焼夷流》《マグマのしぶき》で《ピア・ナラー》と飛行機械・トークンをアドバンテージを失いながらも焼き払い、《霊気圏の収集艇》の乗り手を攻める。

　が、ダモ・ダ・ロサは《村の伝書士》《ファルケンラスの過食者》と展開し、乗り手を２体一気に増員する。マンフィールドはこれらの除去にも成功するが、ダモ・ダ・ロサは《アン一門の壊し屋》で《霊気圏の収集艇》による攻撃を継続。《ボーマットの急使》も追加し、《霊気圏の収集艇》への乗り手が途切れない。

　結果、除去が尽きたマンフィールドは《現実を砕くもの》を送り出し、ダメージレースに方針を切り替えるのだが、ダモ・ダ・ロサが得た値千金の６点のライフはダメージレースであまりに大きく、ダモ・ダ・ロサがダブルマリガンから１本を取り返した。

ダモ・ダ・ロサ 1-2 マンフィールド

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　誰もが「終わった」と感じていたこのマッチ。ダモ・ダ・ロサはダブルマリガンからゲームをもぎ取り、すんでのところで生き残った！

　が、ダモ・ダ・ロサは喜ぶ素振りをおくびもみせず、また次なるゲームの準備を続ける。いつもの真剣な、それでいて柔らかい表情で。

ゲーム４

　ダモ・ダ・ロサが初めて７枚をキープすると、《村の伝書士》《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》と次々と送り出す。

　マンフィールドはそれぞれ《マグマのしぶき》《焼夷流》で対処し、《地揺すりのケンラ》でダメージを与え続けると、４ターン目にストレートで《熱烈の神ハゾレト》！

　ダモ・ダ・ロサは先ほどゲームを支配した《霊気圏の収集艇》を送り出すのだが、２枚目の《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》をこちらも２枚目となる《焼夷流》で対処され、セスの手札が１枚になると、《熱烈の神ハゾレト》に加え、《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》まで追加したマンフィールドの打点はあまりに大きく、ライフレースが13対10と一気に逆転する。

　ダモ・ダ・ロサは《栄光をもたらすもの》を召喚し、「督励」なしで《霊気圏の収集艇》とともに攻撃。《霊気圏の収集艇》の能力が起動され、ダモ・ダ・ロサのライフは13。

　マンフィールドは《村の伝書士》を《マグマのしぶき》で焼き払い、攻撃。これでダモ・ダ・ロサのライフは３。

背水の陣、しかしダモ・ダ・ロサはいつもの表情で戦う

　ダモ・ダ・ロサは《ファルケンラスの過食者》《アン一門の壊し屋》と送り出し、《ファルケンラスの過食者》を《霊気圏の収集艇》に搭乗させ、フルアタック。

　マンフィールドは「３対８だよね？」と互いのライフを確認すると、そのまま盤面を片付けたのだった。

ダモ・ダ・ロサ 2-2 マンフィールド

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　ついに、ついにここまで来てしまった。

　２本連続で落とし、後がない状況から、そしてそのうえ３ゲーム連続でのダブルマリガンに遭いながら、ダモ・ダ・ロサが最後のゲームまでたどり着いた。

　ここに来て、ダモ・ダ・ロサの表情には活力が出てきたように思われる。背水からたどり着いた、誰もが予期していたなかった第５ゲームが始まる――

ゲーム５

　マンフィールドが《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》、ダモ・ダ・ロサが《地揺すりのケンラ》からスタートする立ち上がり。

　ダモ・ダ・ロサが背水から立ち直ったことで、流れが変わってしまったのだろうか。マンフィールドは《山》２枚で土地がストップしてしまい、《焼夷流》で《地揺すりのケンラ》は退けるものの、《マグマのしぶき》２枚を《ピア・ナラー》とトークンに使わざるを得ない苦しい展開。

　ダモ・ダ・ロサは《砂かけ獣》で《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》を処理し、《地揺すりのケンラ》からみたび《霊気圏の収集艇》！

　手札に火力を抱えるマンフィールドは乗り手である《地揺すりのケンラ》を処理するが、ダモ・ダ・ロサの手から降臨した《熱烈の神ハゾレト》が走る！

　ようやく土地を引き始めたマンフィールドは《反逆の先導者、チャンドラ》から《航空船を強襲する者、カーリ・ゼヴ》、ライフは10。ダモ・ダ・ロサが２枚目の《熱烈の神ハゾレト》を使い捨てながら《霊気圏の収集艇》で攻撃し、マンフィールドの残りは７。

　マンフィールドは《熱烈の神ハゾレト》を召喚しブロッカーとして立たせるが、ダモ・ダ・ロサが《霊気圏の収集艇》の攻撃し、《熱烈の神ハゾレト》を２回起動すると、ライフはピッタリ焼き切られてしまうのだった。

ダモ・ダ・ロサ 3-2 マンフィールド

パウロ・ヴィター・ダモ・ダ・ロサが準決勝進出！

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　試合後、フィーチャーマッチエリアを離れたダモ・ダ・ロサ「おめでとう。素晴らしい試合だったよ」と握手を求めると、ダモ・ダ・ロサは照れくさそうに応じてくてた。

　いつもと同じ、いやそれ以上の破顔で。